名古屋市の中央部よりやや北東にあり、西部は平坦な地形ですが東部は緩やかな丘陵地となっています。 西部はJR千種駅から今池にかけて飲食店などの商業施設が多く、中央部から東部にかけては古くからの住宅地として静かなたたずまいとなっています。 東山動植物園、平和公園など広大な公園を持ち、香流川や矢田川河川敷など豊かな自然を活かした生活環境が整備されています。 区内を横断する県道（広小路通り〜東山通り）沿道は、多くの商店が連なりどこも賑わいを見せています。 これと並行するように地下鉄東山線が地中を走り、交通の動脈として沿線の住民を都心部まで運んでいます。 区内には名古屋大学をはじめ教育施設が多く、交通結節点となる本山や今池は数多くの学生たちが行き交います。