熊本県北部の中心都市である玉名市は、菊池渓谷を源流とする菊池川の河口部に位置し、玉名温泉や小天温泉は全国的にも有名です。熊本都市圏と福岡都市圏の中間に位置し、JR鹿児島本線や九州縦貫自動車道、対岸の長崎県とを結ぶフェリー航路があるなど交通の利便性が高い地域です。2011年（平成23年）九州新幹線が全線開通し、新玉名駅が開業しています。有明海へと注ぐ菊池川河口域は干拓され、稲作をはじめ熊本市や福岡市へ流通する野菜を生産する近郊型農業が盛んです。日当たりの良い丘陵地では、みかんの生産も盛んで全国へ出荷されています。また干満の差が大きい遠浅の沿岸部では、ノリの養殖も行なわれています。有明海が眺望でき、遠くは雲仙や天草まで見渡せるげんやま展望公園には、芝生広場や遊具があり、四季を通じて市民の憩いの場となっています。