大阪市の南部にあり、堺市と隣接しています。区内には住吉大社をはじめ由緒ある神社仏閣、史跡が多くあり、そうした古い町並みの保存活動が進められています。 JR、私鉄、地下鉄が区内を縦断しており、都心への移動が便利なため、区域全体は住宅街となっており、公営住宅や高層マンションなどが建設されています。 南部には全国で最初の市立大学として開設された大阪市立大学があり、学術交流の拠点を担っています。