名古屋市北部にあり、住宅地として発展してきました。 北部は庄内川・矢田川などの河川に恵まれていることから、かつては農業が盛んで春日井市や豊山町と隣接する地域では今でもわずかに農地が見られます。 中央部は小規模な軽工業地域があり、中でも「名古屋友禅」は国の伝統工芸品として全国的な知名度を誇っています。 南部は商業が発達し、多くの商業施設が軒を連ねています。 区域の中で、それぞれの特性に応じた複合的なまちづくりが見られます。 区内には国道41号線、19号線、302号線など幹線道路が縦横に走り、中京圏の流通を支えている他、JR中央線、名鉄小牧線、瀬戸線、地下鉄名城線の公共交通も整備され、隣接する西春日井郡豊山町の県営名古屋空港も含めて名古屋の北の玄関口としての機能を担っています。 特に黒川や、東区大曽根と隣接する地区は交通結節点として多くの乗降客で賑わい、商業施設も充実しています。