江戸時代の鎖国体制において、西洋の文化や技術を運ぶ道として、大阪方面への渡海船が発着する長崎街道の宿場町として栄える黒崎宿や木屋瀬宿がありました。その伝統ある街並みが、八幡西区には今も残っています。地理的には、洞海湾の一番奥にあたり北九州工業地帯の一部を形成しています。副都心の駅として位置するJR黒崎駅の南側には中心商業地区があり、区の南部から西部には住宅地が広がっています。黒崎地区では黒崎再生10ヵ年計画を柱に、国道3号黒崎バイパスの整備や撥川の再生プログラムなどの環境整備が進んでいます。また歴史のある街だけに、黒崎祇園のように山笠の原型とも考えられている貴重なお祭りが引き継がれている地区でもあります。折尾地区は、北九州学術研究都市の整備が進み、人口においても九州市の７区の中では、教育機関が最も多いです。新興住宅地の永犬丸・上津役地区や住宅街を流れているにもかかわらず、5,000匹以上のホタルが飛翔する黒川があるなど歴史・文化・自然の調和が図られています。