福岡県の南西部に位置する柳川市は、有明海に面しています。潮の干満差が日本一、最大6メートルにも及ぶ有明海は、筑後川や矢部川など大小様々な河川が流れ込む栄養に富んだ海で、干潮時には広大な干潟が現れ、そこには有明海固有のムツゴロウやクツゾコ（舌平目）、アサリ、タイラギなどといった多種多様の魚介類が生息しています。

　特に、柳川市では有明海の特性を利用し、支柱式による「ノリ養殖」が盛んに行われており、製品の『福岡のり』（乾のり）は市場でも高い評価を受けている日本屈指の高級海苔の産地です。また、クルマエビやガザミ（ワタリガニ）などの種苗を放流し、資源管理を推進するための栽培漁業なども行われています。

　このように様々な自然の恩恵を与えてくれる有明海は「宝の海」と称され、漁業は柳川市の基幹産業となっています。