全国各地に中山間地といわれる地域、そして里山里海は存在しています。その中で、珠洲市の里山里海を守る価値はどこにあるのか。日本における珠洲市の里山里海の特徴、固有性などに注目し紹介したいと思います。


　日本海に突き出している能登半島の最先端にある珠洲市は、市域の面積が24,720ha、人口は16,300人（平成２５年１０月現在）の市です。昭和 ３９年に鉄道が開通するまでは陸の孤島と呼ばれるほど交通の便の悪い地域で。そうした半島特有の経済的に不利な地形と、冬には雪が積もるなどの厳しい自然 環境のため過疎高齢化が進む地域です。しかし、その自然を上手に利用してきた伝統的な農業などのおかげで、国内でも数少ない希少生物が生息する自然環境が 温存される地域になりました。


　一方で、地球温暖化の影響は、珠洲市でも気温の変化などに着実に現れています。１９７０年から２０１０年までの３０年間で、平均気温が１℃近く上昇し、 １日の降水量も１００ミリ以上の大雨の日が増える傾向にあります。冬には雪があまり降らず、９月、１０月になっても夏のように暑い日が続くようになりまし た。


　珠洲の地形は三方を海に囲まれ、その海岸線の総延長は約６７ｋｍあります。日本海に面した側を外浦と呼び、波も荒くゴツゴツした岩の海岸線が続きます。一 方、富山湾に面した側は内浦と呼び、波も静かで遠浅の砂浜も多く、県内でも有数の透明度を誇る海水浴場があります。冬の海は外浦では波の花が舞うほど荒々 しいが、内浦ではそれほどでもありません。さほど広くない半島なので、同じ日に内浦で海から上る朝日を見て、外浦で海に沈む夕日を見ることができます。そ んな風光明媚な所です。