飯田市は長野県で最も南に位置し、南信地方では最大の人口を擁します。りんご並木と人形劇の街として知られ、また伝統芸能も多く息づいていることから、「南信州の小京都」とも言われています。交通手段としては鉄道の飯田線がありますが、単線の地方交通線で、特急も豊橋方面へ向かう「伊那路」しかないため、公共交通機関で遠方へ出かける際には東京や名古屋へ向かう高速バスが多く利用されています。 最近は自転車ロードレースに力を入れ、UCI公認レース「ツアー・オブ・ジャパン」を毎年5月に実施している他、実業団大会を誘致したり、シクロクロスなどのレースを開催したりしています。世界で通用する選手を育成する日本初の地域密着型サイクルロードレースチーム「ボンシャンス飯田」も、飯田市をホームタウンとして活動しています。