南島原市は、長崎県の南部、島原半島の南東部に位置し、北部は島原市、西部は雲仙市と
接しており、有明海をはさんで熊本県天草地域に面しています。
本市は、千メートルを越える雲仙山麓から南へ広がる肥沃で豊かな地下水を含む大地を有
し、魚介類豊富な有明海及び橘湾に広く面する海岸線を持っており、気候は温暖で、適度な
降雨量もあり、日照時間にも恵まれております。
また、本市には、日本で初めてヨーロッパの中等教育機関「セミナリヨ」が設置されまし
た。その卒業生である「天正遣欧少年使節」が日本で初めてヨーロッパへ旅立ち、数多くの
ものを持ち帰り、当時は、国際交流の最先端の地として栄え、その後、幕府のキリシタン弾
圧や重税から起きた一揆「島原の乱」は広く知られているところで、キリスト教と深く係わ
りのある地でもあります。
そのようなことから、ユネスコの世界遺産登録の国内候補暫定リストに、「長崎の教会群と
キリスト関連遺産」が追加掲載され、その関連遺産に南島原市内の「原城跡」、「日野江城跡」、
「吉利支丹墓碑」の３カ所も含まれました。
また、日本最初の国立公園である雲仙天草国立公園及び島原半島県立公園に指定されてお
り、雄大な山々と美しい海を併せ持った風光明媚な地域です。
島原半島全域では、平成２１年８月２３日に島原半島ジオパークが、世界ジオパーク国内
第１号に決定されました。