大分県のほぼ中央に位置する由布市は、北東部は別府市に，東部は大分市に接しています。大部分が山に囲まれた高原で，北部にある由布岳から南東方面へ向かって大分川が流れてとても住みやすい街です。 2005年挾間町，庄内町，湯布院町が合体して市制。挾間は 1970年以降，大分市のベッドタウンとして発展してきました。大分川をはじめとする河川が3本流れ，周辺流域は高低差の激しい地形になっています。庄内は地域のほとんどが標高 1000m前後の山地に囲まれています。大分川沿いに開けた沖積平野の用水路が発達。豊かな水利と肥沃な土壌に恵まれ、広大な農業地帯として栄えてきました。古くから栽培されているナシが名産です。湯布院は温泉町として発展しました。地域内には，豊富な湯量を誇り，全国から観光客が多数訪れる由布院温泉，鎌倉時代から湯治場として利用されてきた湯平温泉，標高 1045mの伽藍岳の中腹にあり，褐色の湯が特徴的な塚原温泉があります。由布院温泉の近くにある大杵社の大スギは国の天然記念物に指定され、旧日野医院は国の重要文化財に指定されました。由布岳を含む北部は阿蘇くじゅう国立公園に，南西部は神角寺芹川県立自然公園にそれぞれ属しています。大分川に沿うようにして JR久大本線と国道 210号線がほぼ中央を通っています。大分自動車道の湯布院インターチェンジがあります。