東松山市は埼玉県のほぼ中央にあり、県内の地域区分では西部地域（または川越比企地域）の北端に位置する。
多くの街道が集まる交通の要衝として、古くは鎌倉時代から松山城（現在の行政区域は比企郡吉見町に存在するが、松山城跡自体は当市と隣接している）の城下町、その後は松山陣屋の陣屋町として発展した比企地域の中心都市である。
1954年（昭和29年）に埼玉県下12番目（現在の市の数は40市）、東上線沿線では川越市に次いで2番目の市として市制施行を行った。
池袋へ東上線で50-55分程度、TJライナーで45分という環境から東京のベッドタウンとなっている。
国際ウォーキング大会でアジア最大規模の「日本スリーデーマーチ」が開催される。
やきとりの街である。
気候は太平洋式気候の影響により、冬には秩父おろしが吹く。
人口は1990年初頭にピークに達し、2010年まで減り続けていたが高坂東地区の宅地開発等がありやや微増傾向にある。