鹿沼市は栃木県中部からやや西、東京からは100キロ圏内に位置し、北部は国際観光地の日光市と、西部は県庁所在地でもある宇都宮市と接しています。 市域の大部分は森林で覆われており、西北部の山々を源に多くの河川が流れる自然豊かな環境です。 産業では繊維工業と木材工業が共に地場産業として根付いており、特に木工業は「鹿沼建具」と称される程、全国的にも有名でした。 近年は、造成された鹿沼工業団地に電気機器や自動車部品、化学工業などの工場が集積し、木工業から機械工業への転移の過程にあります。 農業ではコメ、イチゴ、ニラ、コンニャクの生産が盛んで、また、「鹿沼土」と呼ばれる園芸用の軽石土やサツキもよく知られています。 鉄道は宇都宮市から日光市までを結ぶJR日光線と、埼玉県南埼玉郡宮代町から日光市までを結ぶ東部鉄道の東部日光線が通っています。 市が運営するバスも13線が市内の主要地を巡っています。 道路では東北縦貫自動車道の鹿沼ICを有し、近接して北関東自動車道が走っています。